BIDEN ALLA CORTE DI BIN SALMAN

La sorte, si sa, sa essere ironica. E così il viaggio del presidente americano, che aveva promesso di “riportare i diritti umani in cima all’agenda statunitense”, avverrà a un anno esatto dalle conclusioni delle indagini dei servizi di intelligence sull’omicidio Kashoggi. Conclusioni che confermavano che il principe Mohammed Bin Salman, leader de facto della monarchia saudita, ordinò, approvò e coprì il sequestro e il brutale omicidio del giornalista saudita Jamal Kashoggi mentre questi si trovava nell’ambasciata saudita di Istanbul nel 2018. La visita rappresenta un’eclatante inversione a ‘U’ nelle relazioni con Riyadh da parte del presidente che aveva promesso in campagna elettorale di fare dell’Arabia Saudita “un pariah”, al punto che più di un commentatore oggi sulla stampa americana descrive quello che agli occhi di molti appare come “un tradimento”. La détente è nell’aria anche a Capitol Hill, e diversi rappresentanti democratici sostengono che isolare l'Arabia Saudita in un momento in cui potrebbe servire gli interessi degli Stati Uniti e globali sarebbe un errore. Anche il senatore repubblicano Lindsey Graham infuriato dopo un briefing in cui aveva coniato l’espressione “sega fumante” in riferimento alle responsabilità del principe ereditario nell’omicidio, si è detto disposto a dare a Biden “lo spazio di cui ha bisogno”, e ha aggiunto: “Deve sollevare la questione delle violazioni dei diritti umani. Ma l'Arabia Saudita è ancora un alleato”.

Negli ultimi anni la relazione tra Stati Uniti e le monarchie del Golfo – storicamente costruita sull’equilibrio ‘energia in cambio di sicurezza’ – è stata messa a dura prova da una serie di questioni. L’accordo prima (Jcpoa) e i colloqui sul nucleare iraniano poi, la guerra in Yemen, le relazioni delle potenze regionali con i rivali statunitensi Russia e Cina, le continue violazioni dei diritti umani, la resistenza alle riforme sociali e l'impegno ondivago degli Stati Uniti in Medio Oriente. Per questo – osserva Politico – la visita di Joe Biden in Medio Oriente il mese prossimo “offre un'opportunità sorprendente, se entrambe le parti la coglieranno”. Per Washington la priorità è scoraggiare le ambizioni russe e cinesi nella regione. Per le petrol-monarchie, proteggersi da minacce esterne come l’Iran, e garantire che la presenza americana nella regione incoraggi gli investimenti e crei posti di lavoro che preparino il terreno per un’economia post-petrolifera. Il cambiamento, a ben guardare, è già iniziato, un passo alla volta. Biden ha elogiato la “coraggiosa leadership” del regno per la firma della tregua in Yemen e, lo stesso giorno, l'OPEC+ ha annunciato un aumento della produzione di greggio. La guerra in Ucraina ha accelerato le cose: “Qui non si tratta di diritti umani contro petrolio”, spiega il deputato Tom Malinowski. “Si tratta di qual è il modo migliore per gli Stati Uniti di garantire che i paesi partner, che dipendono dalla nostra sicurezza, siano al nostro fianco in questo contesto cruciale e facciano la loro parte nel garantire che Putin fallisca”.