TUNISIA: IL PANE E I GELSOMINI

Dagli anni ’70 in Tunisia la Cassa generale di compensazione fissa i prezzi di alcuni generi alimentari per sostenere il potere d'acquisto dei tunisini, in particolare quelli delle classi più svantaggiate. Creato per compensare l’impennata dei prezzi sui mercati mondiali, il sistema è entrato gradualmente in un “circolo vizioso”, spiega l'economista Hachemi Alaya: “La Cassa avrebbe dovuto sfruttare le entrate statali quando i prezzi scendevano sui mercati internazionali per compensare l’aumento in altri periodi”. Ma la volatilità dei prezzi e la dipendenza dalle importazioni hanno mandato in tilt il sistema col risultato che lo stato anticipa denaro senza poi riuscire a recuperarlo. Oggi la ‘Caisse’ è uno dei buchi neri del bilancio dello Stato tunisino, già fortemente indebitato. Secondo le previsioni della legge finanziaria 2022, la spesa per le sovvenzioni dei beni di prima necessità si aggira intorno ai 2 miliardi di euro, pari a circa il 6% del Pil. E queste stime non tengono conto dell'impatto della guerra, scoppiata dopo l’entrata in vigore della legge. Ad aumentare infatti, non sono solo i prezzi del grano e dei cereali, ma anche quelli dell’energia, dei fertilizzanti e dei mangimi animali. Così dopo le vibrate proteste da parte degli allevatori, i cui costi di produzione si sono improvvisamente impennati, il governo è stato costretto ad annunciare anche l’aumento dei prezzi di uova, latte e pollame.

Nella spirale tunisina, la guerra in Ucraina ha fatto da acceleratore: nonostante sia il primo paese al mondo per consumo di pane, infatti, solo una baguette su cinque in Tunisia è prodotta con grano locale. La maggior parte è importato dall’Ucraina e dalla Russia. E con i container bloccati nei porti di Mariupol e di Odessa, in Tunisia non si trova più neanche la semola per il cous cous. Un problema condiviso soprattutto con altri paesi del Nordafrica e Medio Oriente: secondo il Think Tank Arab Reform Initiative, i paesi arabi Libano, Tunisia, Giordania, Sudan e Marocco, consumano qualcosa come 128 kg di grano pro capite l’anno, mentre il resto del mondo ne consuma in totale solo 65 pro capite. E a complicare ulteriormente le cose, in un momento in cui la Tunisia è impegnata a negoziare un prestito con il Fondo monetario internazionale, il clima da blocchi contrapposti sullo scacchiere internazionale. Appena pochi giorni dopo aver votato a favore della risoluzione di condanna per l’invasione ucraina all’Onu, il ministro degli Esteri tunisino Othman Jerandi ha accolto il nuovo ambasciatore russo nel paese sottolineando l'importanza delle relazioni bilaterali tra i due paesi e il desiderio della Tunisia di rafforzare quelle relazioni. Non esattamente il tipo di atteggiamento apprezzato in Occidente e negli Stati Uniti. “Il governo di Saied dovrebbe considerare attentamente quale prezzo è disposto a pagare pur di compiacere la Russia – osserva Sara Yerks analista di Carnegie – In un momento così delicato, potrebbe rivelarsi un costo che il paese non può sopportare”.