Vent’anni fa, meno di un mese dopo l’attacco dell’11 Settembre, gli Stati Uniti e la NATO occuparono militarmente l’Afghanistan bersagliando le postazioni talebane e di Al Qaeda. In un mese, Kabul venne riconquistata dall’Alleanza del Nord – organizzazione politico-militare supportata dalle truppe NATO – e, ufficialmente, iniziò la ricostruzione dello stato afgano, delle sue istituzioni, con l’adozione di una nuova costituzione e le prime elezioni libere, nonché del suo esercito, sotto l’egida e il supporto della coalizione occidentale.
Vent’anni dopo, lo stato centrale afgano è più debole che mai, milioni di cittadini hanno preferito rifugiarsi all’estero, e l’esercito centrale consegna le armi ai Talebani, forti di un negoziato bilaterale a cui i rappresentanti di Kabul non hanno nemmeno partecipato e hanno ottenuto ciò per cui hanno combattuto in questi due decenni: la partenza dei contingenti stranieri. Incalzato in conferenza stampa da un giornalista lo scorso 4 luglio, Biden ha glissato l’argomento del ritiro dall’Afghanistan dicendo “è un giorno di festa, parliamo di cose felici, amico”. La delusione di molti afghani è cocente, ora che appare sempre più evidente come gli Stati Uniti abbiano fallito nel garantire una prospettiva di pace, stabilità e sicurezza al multietnico paese dell’Asia centrale, che rischia una nuova guerra civile e il ripristino dell’emirato islamico voluto dagli studenti coranici.

Se militarmente l’Afghanistan si riconferma il pantano internazionale delle grandi potenze, da cui non riuscì a ricavarne molto nemmeno l’Unione Sovietica nell’invasione durata dieci anni terminata nel 1989, una prospettiva di stabilità politica per il paese potrebbe essere data dalla diplomazia regionale. La Cina, infatti, che con l’Afghanistan confina per pochi chilometri all’estremità dell’appendice del Badakhshan, osserva attentamente sia la ritirata statunitense che il progressivo avanzamento talebano. Il suo interesse principale è la salvaguardia dei progetti infrastrutturali in Pakistan, un paese chiave sia per la Belt and Road Initiative (BRI) cinese che per le élite talebane. Secondo alcune analisi, la strategia di Pechino potrebbe quindi essere duplice. Qualora i Talebani riprendessero il controllo definitivo del paese, la Cina potrebbe legittimare la loro leadership politica con l’obiettivo sia di preservare la sicurezza dei progetti BRI nel vicino Pakistan, sia di monitorare e contrastare i gruppi di miliziani riconducibili all’ETIM (East Turkestan Islamic Movement), tra le cui fila potrebbero trovarsi persone accusate da Pechino di terrorismo nello Xinjiang. Come riporta il Financial Times, la Cina ha già tenuto incontri con i Talebani e, sebbene i temi discussi siano rimasti segreti, i cinesi avrebbero saldato questa strategia regionale offrendo supporto finanziario ai leader talebani per la ricostruzione delle infrastrutture afgane sfruttando l’intermediazione del Pakistan, un alleato vitale di Pechino. Una strategia che ad oggi non trova riscontri ufficiali ma che in un colpo solo avrebbe un grande impatto per le relazioni internazionali, riconfermando la diplomazia cinese a livello regionale: assicurerebbe sia che altri gruppi estremisti non prendano il potere in Afghanistan – come promesso agli USA a Doha –, sia la ricostruzione del paese dopo vent’anni di guerra.